A Amazon anunciou a demissão de cerca de 110 funcionários da Wondery, sua unidade de podcasts, como parte de uma ampla reformulação da estratégia de áudio. A medida inclui ainda a saída de Jen Sargent, CEO da Wondery desde 2020, e o desmembramento da operação como estúdio independente.
As mudanças representam uma tentativa da Amazon de se reposicionar em um mercado cada vez mais dominado por podcasts em vídeo e por plataformas como YouTube e Spotify. Adquirida por aproximadamente US$ 300 milhões durante o auge do boom dos podcasts, a Wondery será incorporada à Audible, empresa de audiolivros e podcasts também pertencente à Amazon.
Parte das séries narrativas da Wondery, como “Dr. Death” e “Business Wars”, será transferida diretamente para a Audible. Já os programas conduzidos por criadores, como “Armchair Expert”, de Dax Shepard, e “Mind the Game”, de LeBron James, integrarão uma nova divisão chamada “serviços para criadores”.
Adaptação ao crescimento dos podcasts em vídeo
A mudança de foco é justificada internamente como uma resposta ao novo momento do mercado. No memorando enviado à equipe, o vice-presidente de áudio, Twitch e games da Amazon, Steve Boom, afirmou:
“O cenário dos podcasts evoluiu significativamente nos últimos anos. A ascensão do vídeo também obscureceu as linhas do que significa ser um criador de podcast”.
A reorganização mira um novo posicionamento diante do crescimento do consumo de podcasts com presença em vídeo e forte protagonismo de influenciadores digitais. Diferentemente da estratégia inicial, que privilegiava produções narrativas mais sofisticadas e com apelo jornalístico ou documental, a empresa passa a apostar em formatos multiplataforma, com foco na conexão direta entre criadores e audiência.
O modelo já vem sendo testado com sucesso, segundo a empresa. Um exemplo citado foi a parceria com LeBron James, que atuou como apresentador de podcast e também como porta-voz da Amazon no Prime Day, integrando publicidade, conteúdo e produtos.
Nova divisão para monetização e publicidade
Com a reformulação, a estrutura da Wondery será dividida em três frentes. A equipe de conteúdo narrativo será absorvida pela Audible, sob a liderança de Marshall Lewy, ex-diretor de conteúdo da Wondery. Os serviços voltados a criadores ficarão sob comando da nova divisão, com foco em formatos que dialogam com influenciadores e possibilidades comerciais.
Além disso, a área de publicidade e patrocínios, antes vinculada exclusivamente à Wondery, passará a atuar de forma integrada aos produtos da Amazon Music, à Audible e aos programas comandados por criadores. O objetivo declarado é facilitar negociações com marcas e ampliar a eficácia das ações de monetização.
Apesar dos cortes, a Amazon informou que a marca Wondery seguirá ativa em alguns programas e que o aplicativo Wondery+ continuará existindo, ao menos por ora. No entanto, os podcasts agora estarão sob a mesma estrutura dos audiolivros e produções premium da Audible, o que pode indicar uma competição interna por espaço e investimentos.
Contexto global e desafios da integração
A decisão da Amazon vem após movimentos semelhantes de outras empresas do setor. O conglomerado Audacy encerrou a operação do estúdio Pineapple Street Studios, e a SiriusXM passou a licenciar alguns dos programas mais populares que antes pertenciam à Wondery, como “Morbid”.
Ainda assim, o público de podcasts segue em expansão. Dados da Edison Research estimam que 158 milhões de americanos com 12 anos ou mais ouviram podcasts mensalmente em 2025. No Brasil, a PodPesquisa 2024/2025, conduzida pela ABPod, aponta que cerca de 33 milhões de pessoas consomem esse tipo de conteúdo, sendo que 41% dos produtores já trabalham com videocasts.
Nesse cenário, enquanto Spotify e YouTube consolidam suas apostas em podcasts com vídeo, a Amazon opta por redistribuir seus ativos em áudio dentro do ecossistema da Audible. A mudança levanta questionamentos sobre como conteúdos originalmente pensados como experiências sonoras imersivas irão se adaptar a um ambiente compartilhado com audiolivros e produções mais tradicionais.
A reformulação também sinaliza uma nova etapa para o podcast como produto comercial. Com criadores se tornando canais e marcas buscando inserções cada vez mais integradas, a aposta da Amazon é em uma estrutura mais eficiente para gerar receita e engajamento. O desafio será manter a autenticidade e a relevância dos conteúdos em meio à reconfiguração das plataformas.
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